Yiwen Cao wurde in China geboren und begann im Alter von sechs Jahren, Violine zu spielen. Mit 17 Jahren wechselte sie zur Viola. Ihr Bachelorstudium absolvierte sie an der Hochschule für Künste Bremen bei Barbara Linke-Holicka. Bei ihr setzt sie aktuell auch ihr Masterstudium in Bratsche fort. Kammermusik studiert sie bei Tanja Tetzlaff.
Als Orchestermusikerin war sie Akademistin beim Sinfonieorchester Münster (2023–24) und Praktikantin beim Osnabrücker Symphonieorchester von (2024–25). Weitere internationale Erfahrung sammelte sie beim New York Classical Music Festival sowie als Bratschistin beim „Hundred Violas“-Konzert der Tianjin Musicians Association im Jahr 2019.
Meisterkurse bei Michaël Kugel und Andrew Gonzalez ergänzen ihre künstlerische Ausbildung. Sie ist Stipendiatin des WWU ProTalent-Stipendiums.
Ihr besonderes Interesse gilt der Kammermusik und der sinfonischen Orchesterliteratur.
Seit Mai 2025 ist sie Teil der Skrowaczewski-Akademie der Deutschen Radio Philharmonie.
